Petite histoire d’un grand viaduc
Reconnaissable entre mille à sa structure incurvée qui traverse la rivière Finnan, le viaduc de Glenfinnan a été construit pour offrir une alternative au West Highland Railway, la principale ligne ferroviaire entre Glasgow et la côte ouest de l’Écosse. La ligne est empruntée par le Jacobite Steam Train, un train à vapeur qui relie la ville de Mallaig à Fort William. C’est ce train que vous avez vu passer dans Harry Potter, 🧙 le prince de sang mêlé. Long de 91 mètres, le viaduc de Glenfinnan se compose de 6 arches de 15 mètres de haut chacune qui lui confèrent une hauteur totale d’environ 18 mètres au-dessus de la surface de la rivière. Quand on vous dit qu’il est vertigineux ! S’il est impressionnant vu d’en bas, le voyage reste incomplet sans un voyage à bord du train.

Prenez place à bord du Jacobite Steam Train pour vivre une aventure hors du temps.
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Visiter Glenfinnan Monument
Érigée en 1815 à l’endroit même où Bonnie Prince Charlie avait planté son étendard, cette tour cylindrique d’environ 18 mètres de haut commémore le mouvement Jacobite de 1845 mené par Charles Edward Stuart (plus connu comme Bonnie Prince Charlie). Le Glenfinnan Monument célèbre la mémoire des Highlanders ayant participé au soulèvement jacobite contre le gouvernement hanovrien. Surplombant le charmant Loch Shiel, le monument historique est également prisé pour ses panoramas à couper le souffle. Pour vous y rendre, vous pouvez prendre la route A830 entre Fort William et Mallaig ou bien directement le train. Terminus : Glenfinnan, à cinq minutes à pied du monument.
Monter à bord du Poudlard Express
Le Jacobite Steam Train propose une expérience hors normes. Imaginez un train ancien, noir et rouge dont la vapeur fend l’air et dont les rails sont perchées à plus de 15 mètres du sol. Une fois à bord de son wagon en bois, prenez place sur l’une des banquettes en cuir et ouvrez grand les rideaux à l’ancienne. Vous n’avez plus qu’à vous laisser porter à travers les pâturages verdoyants, les gorges sauvages de Glenfinnan. L’itinéraire longe ensuite le littoral jusqu’à Mallaig avec une vue imprenable sur le célèbre pont menant à l’île de Skye. 💡 Préférez les places en queue de train qui offrent une meilleure vue.
Et faire le plein d’air frais et de nature
🚶À pied
Grâce à ses paysages sauvages et préservés entre lac et collines, la région est un point de départ idéal de superbes randonnées. Les sentiers balisés permettent de s’imprégner de l’atmosphère unique des Highlands. Au départ du site de Glenfinnan Monument, un sentier particulièrement prisé vous mènera au sommet d’une colline surplombant le viaduc et le Loch Shiel. Les trailers les plus avertis d’entre vous oseront peut-être la West Highland Way (longue randonnée de 152 kilomètres) ou l’ascension du Ben Nevis. Cette randonnée difficile sur des sentiers rocailleux et escarpés mène jusqu’à “The Ben”, la plus haute montagne du Royaume-Uni.
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🚴 Plus à l’aise sur deux roues ?
Une multitude de sentiers est accessible également en VTT. Là encore, vous avez le choix. Traversez tranquillement d’anciennes forêts de pins ou faites monter l’adrénaline et le cardio en empruntant les sentiers qui relient les deux côtes.
🚣 Vous avez le pied marin ?
Ceux qui n’aiment pas marcher ne seront pas en reste. Pour changer de point de vue, des croisières sur le Loch Shiel sont organisées. Ces excursions en bateaux sont accessibles à tous et permettent d’admirer le monument de Glenfinnan tout en profitant de l’atmosphère sereine du loch. 🛶 Plutôt kayak ? Laissez-vous transporter par les eaux turbulentes aux environs des îles Écossaises des Hébrides extérieures, des Orcades et des Shetland. Ici, vous pourriez bien croiser un balbuzard (non, ce rapace n’est pas un pokémon), loutres et baleines Minke dans la même journée !
🏝️ Visitez les îles
Si le viaduc est à lui seul une bonne raison de visiter la région, impossible de passer par ici sans poursuivre votre visite sur les îles Écossaises. Entre faune sauvage, vestiges millénaires et traces de dinosaures 🦕 (oui, oui, vous avez bien lu) : ces terres au large du “continent” ont plus à offrir que leur incroyable beauté. La plus grande des Hébrides est l’île de Skye. Sur l’île de Lewis et Harris, la présence de monolithes reste encore aujourd’hui une énigme. Et pour visiter l’île de Barra, mieux vaut anticiper. L’île possède le seul aérodrome de la planète où l’atterrissage et le décollage se font depuis la plage et uniquement à marée basse.
À retenir :
Vous êtes passionnés d'architecture, de trains, de nature ou encore de Harry Potter ? Cette escale Écossaise a tout pour plaire aux Moldus comme aux apprentis sorciers… Le viaduc ferroviaire de Glenfinnan est une telle prouesse d’ingénierie qu’il relève forcément de la magie. Cerné par le magnifique Glenfinnan Monument et le paisible Loch Shiel (un loch d’eau douce), il offre une vue vertigineuse sur les Highlands, ces hautes terres vallonnées à la beauté sauvage et préservée.
Explorer - protéger - se ressourcer #BornToBeWild
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Sources : Go to scotland - Lonely Planet : Les Highlands - All trails - Randonnée Écosse : West Highland Way - Géo : les stupéfiantes îles d’Écosse
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