Et si l’eau venait à manquer en France ? Projections pour 2050

Mis à jour le par Equipe Rédaction

Face aux dérèglements climatiques et démographiques, la consommation d’eau pourrait bien doubler en France d’ici à 2050. En effet, selon le dernier rapport de France Stratégie, commandé par Elisabeth Borne à la suite du plan Eau du gouvernement, la demande en eau pourrait augmenter de manière significative si le réchauffement climatique se poursuit et si notre consommation d’eau reste inchangée. De nombreux secteurs d’activité pourraient être sérieusement impactés. Quelles sont les prévisions et les scénarios possibles pour nos ressources en eau ? Comment préserver nos réserves et maintenir un équilibre ? Les tensions à l’usage sont-elles inévitables ? Les grandes lignes du rapport.

Et si l’eau venait à manquer en France ? Projections pour 2050

Des prévisions plus qu’inquiétantes

C’est déjà d’actualité : l’eau douce renouvelable (à travers le cycle de l’eau) a diminué de 14% ces dix dernières années. Le rapport de France Stratégie constate d’ailleurs des tensions entre les différents usages dans certains territoires et à certaines périodes de l’année. Dans son rapport, France Stratégie a projeté trois scénarios possibles pour l’avenir :

  • Le premier scénario, dit "tendanciel," prévoit que si nous poursuivons nos habitudes actuelles sans aucune mesure corrective, alors, la consommation d'eau pourrait doubler d'ici 2050.
  • Le second scénario, baptisé “politiques publiques”, suppose l’application stricte des mesures de restriction déjà mises en place par le gouvernement dont la Stratégie Nationale Bas Carbone (SNBC).
  • Enfin, le troisième scénario dit “de rupture” implique une sobriété complète de nos usages de l’eau.

Parallèlement à ces projections, l’organisme a également envisagé différentes hypothèses de réchauffement climatique, mesurant l’impact sur plusieurs secteurs d’activité gourmands en eau dont l’élevage, l’irrigation agricole, l’énergie, l’industrie, le tertiaire, le résidentiel ou les canaux de navigation.

Tandis que 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée, on peut craindre une hausse de la fréquence et de l’impact des sécheresses sur nos besoins en eau. C’est particulièrement le cas pour le secteur agricole qui, pour maintenir ses rendements, serait obligé d’augmenter encore sa consommation d’eau (c’est déjà l’un des secteurs les plus consommateurs). De son côté, en dépit d’une modernisation, le secteur de l’énergie continuerait aussi de prélever de gros volumes, notamment pour refroidir les centrales nucléaires. Est-il encore possible de prévenir ou ralentir la consommation d’eau ou les risques de pénurie ?

Le « Plan Eau », que contient-il au juste ?

Quel scénario pour contenir les besoins en eau ?

Selon le rapport de France Stratégie, l’impact du réchauffement climatique sur le secteur agricole est encore appuyé par les résultats de l’année 2020, durant laquelle on estimait à 5 millions de mètres cubes, la part d’eau prélevée et non restituée aux milieux naturels. 

En ajoutant à cela les alertes du GIEC et son scénario à +2,4°C entre 2041 et 2060, les consommations pourraient aller jusqu’à doubler entre 2020 et 2050 dans le scénario “tendanciel” et augmenter de 72% dans le scénario “politiques publiques”. Seul le scénario de rupture permettrait de contenir la hausse à 10% avec de fortes variations selon les régions et saisons de l’année. 

Pour le secteur de l’industrie, du nucléaire avec l’arrêt des centrales les plus anciennes ou leur modernisation pourrait stabiliser les besoins en eau (selon le scénario “tendanciel”) voire diminuer (selon scénario “politiques publiques” ou de “rupture”).

👋 Les bons gestes pour économiser l'eau en période de sécheresse

La sobriété et le conflit d'usage dans l'agriculture

Selon le rapport, un scénario dit “de rupture" est possible et basé sur une approche de sobriété accrue. Dans cette perspective, la consommation d'eau n'augmentera que de 10 % d'ici 2050, grâce à des mesures ambitieuses de réduction des besoins et d'amélioration de l'efficacité. 

Cependant, l'application de ce scénario nécessite des changements profonds, notamment dans le secteur agricole. L'adoption de pratiques agroécologiques comme l’agriculture régénératrice, la sélection de cultures moins gourmandes en eau et le développement de techniques d'irrigation plus efficientes sont des pistes à explorer. Toutefois, ces transformations peuvent engendrer des coûts et des conflits d'usage. 

Les agriculteurs, confrontés à la nécessité d'assurer la production alimentaire, pourraient percevoir ces restrictions comme une menace pour leur activité. Le dialogue s’impose donc entre les différents acteurs pour élaborer des solutions équilibrées et acceptables pour tous : agriculteurs, collectivités, industriels et consommateurs. Concernant l’usage domestique, les villes vertes du futur et la mise en œuvre d’éco-quartiers pourraient également avoir un impact significatif sur la consommation d’eau en France.

À retenir :
Entre les risques climatiques, les prévisions démographiques et nos habitudes énergivores ou de surconsommation, les prévisions sont assez pessimistes : la France pourrait bien accroître de manière significative sa consommation et ses besoins en eau, à l’heure même où la ressource risque de se raréfier. Pourtant, si les scénarios semblent peu encourageants, des actions sont encore possibles alliant innovation technologique, sensibilisation et une plus grande sobriété. La gestion durable de cette ressource vitale s’impose.
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Sources : Futura Sciences - Géo

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