Câest quoi, un chien de travail ?
đâđŠș Un chien de travail ou dâutilitĂ© est une race de canidĂ© spĂ©cialement sĂ©lectionnĂ© pour son intelligence et ses facultĂ©s Ă les mobiliser au service de lâHomme. Cette intelligence, initialement innĂ©e, et donc plutĂŽt dâordre gĂ©nĂ©tique, repose Ă©galement sur des capacitĂ©s dâadaptation et dâapprentissage de lâanimal. En fait, il sâagit bien souvent dâune intelligence instinctive qui sâexprime, et qui leur dicte un comportement dans une situation donnĂ©e, ce comportement pouvant alors ĂȘtre travaillĂ© et faire lâobjet dâun apprentissage plus poussĂ© afin de mettre Ă profit ces facultĂ©s pour un objectif ou une cause donnĂ©e.
Ainsi, un chien de troupeau sait dâinstinct comment se comporter en prĂ©sence de bĂ©tail, et un chien de chasse aura lâenvie irrĂ©pressible de se lancer Ă la poursuite dâun gibier, alors que ces deux situations laisseront de glace dâautres races qui nây sont pas prĂ©disposĂ©es. MĂ©moire, analyse, concentration, observation, mimĂ©tisme⊠La stimulation permet ensuite dâaiguiser, ou Ă lâinverse, de gommer en partie certains comportements.
đ Les animaux au travail, de nombreux bienfaits
Le chien de troupeau, celui qui aime quand ça file droit !
Le chien de troupeau est utilisĂ© depuis la nuit des temps en raison de ses incroyables facultĂ©s de travail et de son indĂ©niable utilitĂ© pour la conduite des troupeaux ovins, bovins ou caprins đ. Le chien est formĂ© Ă diffĂ©rentes tĂąches, comme ouvrir un passage dans le troupeau Ă mesure que lâĂ©leveur avance et lui permettre ainsi la distribution de lâalimentation sans se faire bousculer, les exercices de conduite ou de manĆuvre du troupeau dans un espace dĂ©signĂ©, lâimmobilisation des bĂȘtes sous le contrĂŽle du chien, le tout sans agressivitĂ©.
Dans cette catĂ©gorie, le Border Collie est sans doute le premier de la classe : athlĂ©tique, volontaire, trĂšs intelligent, il a besoin dâune importante stimulation intellectuelle pour ĂȘtre bien dans ses patounes. Le Patou, de son cĂŽtĂ©, joue plutĂŽt un rĂŽle protecteur des troupeaux, contre certains prĂ©dateurs comme le loup đș.
Au boulot !
Les chiens détecteurs de maladies, un mode de dépistage étonnant
Les chiens possĂšdent un flair 10 000 Ă 20 000 fois plus dĂ©veloppĂ© que celui de l'Homme, câest un fait đ.
Ce flair exceptionnel du chien est mis Ă profit dans le domaine de la recherche scientifique. Il est notamment capable de dĂ©pister, rien quâĂ lâodeur, certains types de cancer comme le cancer du sein, du poumon, ou de la prostate, Ă lâaide de composĂ©s volatiles odorants Ă©mis par les tumeurs. Les Ă©tudes ont dĂ©montrĂ© quâil Ă©tait en mesure de dĂ©tecter un cancer avec 97 % de fiabilitĂ©, ce qui fait du procĂ©dĂ© une nouvelle mĂ©thode de dĂ©pistage des cancers prĂ©coce et non invasive đȘ. Il peut notamment dĂ©tecter le diabĂšte, ou encore la covid-19 en raison dâun flux spĂ©cifique expirĂ© par les patients atteints. Des capacitĂ©s dĂ©montrĂ©es, mais encore bien mystĂ©rieuses car lâHomme lui-mĂȘme ne connaĂźt pas encore la vĂ©ritable nature des molĂ©cules dĂ©tectĂ©es par les chiens đ€.
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Le chien de sauvetage, formé pour secourir les victimes
En cas dâavalanche, il faut rĂ©agir vitre pour repĂ©rer et dĂ©gager les victimes ensevelies sous la neige đ„¶. Câest pourquoi on hĂ©liporte alors un couple maĂźtre/chien sur les lieux de la catastrophe. Et dans cette catĂ©gorie, il nây a pas photo, un chien seul vaut le travail de 10 hommes, et 10 fois plus rapidement. Et oui, nous ne pouvons pas lutter : le chien possĂšde 15 fois plus de cellules olfactives que nous.
Rechercher des victimes dans les dĂ©combres aprĂšs un sĂ©isme, un bombardement, un glissement de terrain, ou autre catastrophe, voilĂ encore une mission pour nos fidĂšles compagnons. Une fois encore, câest son odorat, ici, qui est mis Ă profit.
Bien souvent, ce sont les bergers allemands et les malinois qui sont prĂ©fĂ©rĂ©s pour cette discipline en montagne, et plutĂŽt les Terre-neuve, les Landseer, les Labrador et Golden retriever qui sây collent en mer đ.
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Chien de pistage et de recherche, un incroyable flair
Le chien possĂšde 225 millions de neurones olfactifs, contre 5 millions chez lâHomme, et peut dĂ©tecter 500 000 odeurs
diffĂ©rentes, contre 4000 pour nous. Ăchec et mat pour le toutou đ„ !
GrĂące Ă cette facultĂ©, le chien de pistage est entraĂźnĂ© Ă retrouver un ou des individus grĂące Ă des indices olfactifs đ”ïžââïž : objet, vĂȘtement, effet personnel⊠Câest lâalliĂ© indispensable des gendarmes en cas de disparition inquiĂ©tante ou dâenlĂšvement. Les capacitĂ©s de concentration sont alors indispensables au chien dâutilitĂ©, qui doit rester focus, malgrĂ© les circonstances (environnement, odeurs parasites, ventâŠ) sur son objectif pour ne pas perdre la trace. Il est certain que si un chien en pleine recherche se laisse perturber par les odeurs qui Ă©manent de la boucherie du coin de la rue đ„©, ou celles dâun chat non loin de lĂ , câest un mauvais candidat. La relation avec le maĂźtre, dans pareille situation, est centrale : complicitĂ© et interprĂ©tation des rĂ©actions du chien, mais sans lâinfluencer, sont de mise.
Mais les chiens de pistage ne sont pas les seuls Ă jouer de la truffe ! Ahah đ€âŠ Pour les gourmands, le chien truffier est spĂ©cialisĂ© dans le cavage đ. Le chien de chasse, lui aussi, met Ă profit ses incroyables capacitĂ©s pour pister du gibier et le traquer. De leur cĂŽtĂ©, Ă chaque chien de recherche son domaine de compĂ©tence ! Drogue, explosifs, faux billets, produits illicites⊠Il nâest pas rare de les voir travailler Ă la douane ou dans un aĂ©roport.
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Chien guide dâaveugle et chien dâassistance, un soutien irremplaçable
Certaines races se distinguent par leur docilitĂ© et certaines facilitĂ©s dâapprentissage. Ces caractĂ©ristiques en font de bons candidats pour lâassistance de personnes en situation de handicap đâđŠș : guider une personne non voyante et lui Ă©viter tous les Ă©cueils lors de ses sorties, aller chercher des objets, ouvrir des placards, allumer la lumiĂšre⊠Ces animaux sont formĂ©s Ă de nombreux gestes du quotidien afin dâaider leur maĂźtre dans la vie de tous les jours. Dans ce cas, le fidĂšle compagnon joue Ă©galement un rĂŽle social et un soutien moral prĂ©cieux auprĂšs dâun public qui souffre souvent dâun certain isolement.
Ă retenir
Pourquoi croyez quâon parle du chien comme Ă©tant le meilleur ami de lâHomme ? Parce que câest le cas, pardi ! Alors en poussant un peu le raisonnement, on pourrait se demander sâil est bien Ă©thique dâexploiter ainsi les capacitĂ©s des chiens de travail, et dâen faire des animaux Ă ce point utilitaires, surtout dans une sociĂ©tĂ© oĂč il est davantage perçu dĂ©sormais comme un vĂ©ritable animal de compagnie. Mais ce quâil faut comprendre, câest que dâune part, dans la majoritĂ© des cas, ces toutous adorent leur travail et ont besoin dâexploiter leurs compĂ©tences pour ĂȘtre Ă©quilibrĂ©s et heureux, et que dâautre part, seule une complicitĂ© sans faille avec leur maĂźtre est de nature Ă leur permettre de se dĂ©passer dans leur domaine.
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Sources : jardinage.lemonde.fr, centrale-canine.fr, futura-sciences.com, lepointveterinaire.fr