Les énergies marines renouvelables, ça vous parle ?

Mis à jour le par Equipe Rédaction

Bonne nouvelle pour la planète : face aux défis climatiques et énergétiques mondiaux, de nouvelles perspectives émergent tout droit des océans. Outre les parcs éoliens, plusieurs énergies marines renouvelables (EMR) représentent des alternatives fiables et respectueuses des écosystèmes marins. L’énergie marémotrice, l’énergie des vagues et l’énergie thermique des océans, ça vous parle ? Découvrez comment ces technologies exploitent la puissance des océans tout en les préservant. Encore une preuve qu’on peut concilier innovation technologique et durabilité écologique pour une transition énergétique réussie.

Les énergies marines renouvelables, ça vous parle ?

💡Les énergies marines renouvelables, c’est quoi ?

Selon le ministère de la Transition écologique, les énergies marines renouvelables comprennent l’ensemble des technologies permettant de produire de l’électricité à partir des ressources disponibles en mer :

  • l’énergie du vent (éoliennes en mer),
  • l’énergie des courants (hydroliennes),
  • l’énergie des marées (énergie marémotrice),
  • l’énergie de la houle (le houlomoteur)
  • la différence de température entre les eaux de surface chaudes et les eaux froides en profondeur
  • la différence de salinité entre l'eau douce et l'eau de mer (l’énergie osmotique).

L’océan présente une ressource énergétique à fort potentiel, estimée par certains à 100 000 milliards de kWh, dont 20 000 milliards seraient exploitables avec les technologies actuelles. Pour autant, toutes ces technologies sont-elles sans impact pour les écosystèmes présents ? Comment protéger les océans ?

👉 La pollution marine : la comprendre pour bien agir

💨 L’éolien en mer : avantages et inconvénients

L’éolien en mer est localisé à 70% en Europe du Nord et notamment au Royaume-Uni ou au Danemark (les deux pays précurseurs) mais aussi en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne. D’ailleurs, saviez-vous que l’Europe se réchauffe plus vite que le reste de la planète ?

Ailleurs dans le monde, les États-Unis ou la Chine accélèrent l’installation de parcs éoliens offshore. Si on distingue techniquement l’éolien posé et l’éolien flottant, les deux utilisent l’énergie du vent marin pour produire jusqu’à deux fois plus d’électricité que leurs cousines terrestres. 

Pourtant, si l’éolienne offshore est considérée comme une énergie “propre”, puisqu’elle ne rejette pas de carbone, nous avons encore peu de recul sur l’impact de ces installations sur l’écosystème marin. Et c’est sans compter leur coût. Est-ce la raison de leur timide installation en France (Saint-Nazaire, Fécamp, Saint-Brieuc) 

🌕 L'énergie marémotrice : exploiter puissance des marées

L’énergie marémotrice utilise les variations du niveau de la mer causées par les marées pour produire de l’électricité. Parmi les systèmes marémoteurs les plus courants, on trouve les barrages marémoteurs et les turbines immergées. La France a été pionnière dans ce domaine avec l'usine marémotrice de la Rance, opérationnelle depuis 1966.

Cette technologie offre une source d’énergie prévisible, car les cycles des marées sont réguliers et bien connus. Cependant, son implantation doit être réalisée avec soin pour minimiser les impacts sur les écosystèmes côtiers, notamment les habitats des oiseaux migrateurs et des espèces marines locales. 

De nouvelles turbines, plus petites et modulables sont conçues pour respecter davantage la biodiversité marine. D’ailleurs, savez-vous ce qu’est le corail et pourquoi il est si important ?

🌊 L’énergie des vagues : capturer le mouvement perpétuel de l'océan

L’énergie des vagues ou l’énergie houlomotrice utilise le mouvement ondulatoire des mers (la houle) pour produire de l’électricité. Des dispositifs tels que des flotteurs, des colonnes oscillantes ou des serpents marins sont en phase de test ou d’installation dans plusieurs parties du monde, notamment au large de l’Écosse et du Portugal. 

Cette technologie présente un fort potentiel énergétique, particulièrement dans les régions où les vagues sont puissantes et régulières. 

Elle reste tout de même confrontée à un défi technique : la résistance du dispositif dans un environnement marin venteux et hostile. Les recherches actuelles se concentrent sur le développement de matériaux durables et sur l’intégration des systèmes dans des structures déjà existantes, comme les ports, pour réduire leur empreinte environnementale.

🌡️ L’énergie thermique des océans : valoriser les variations de température

L’énergie thermique des océans (ETO) exploite la différence de température entre les eaux de surface, chaudes, et les eaux profondes, froides, pour générer de l’électricité grâce à un cycle thermodynamique. 

Ce procédé est particulièrement pertinent dans les régions tropicales, où le gradient thermique est suffisamment marqué. L’ETO est une source d’énergie continue et stable. Cependant, le déployer nécessite une infrastructure complexe et peut perturber les écosystèmes marins locaux, notamment en modifiant les courants ou les conditions thermiques. S’il est prometteur, des études d’impact environnemental approfondies sont indispensables avant tout projet.

♻️ Un océan d’espoir pour une transition énergétique réussie

Les EMR représentent une opportunité majeure pour diversifier le mix énergétique mondial et réduire les émissions de gaz à effet de serre. Leur caractère renouvelable et leur potentiel énergétique élevé en font des alliés précieux dans la lutte contre le changement climatique

Pour autant, leur développement doit évidemment s’accompagner d’une vigilance écologique. En effet, pour bien faire, les infrastructures conçues doivent intégrer la nécessaire protection des écosystèmes marins. Ainsi, des partenariats entre scientifiques, ingénieurs et acteurs locaux sont essentiels pour garantir un déploiement respectueux de l’environnement.

À retenir :
Quand on vous dit que l’océan ne manque pas de ressources… Les énergies marines renouvelables (EMR) pourraient bien couvrir les besoins électriques de l’humanité. Renouvelables et durables, elles n’émettent pas de C02. Pourtant, leur mise en œuvre fait face à de nombreux défis techniques, géographiques, économiques, politiques ou encore écologiques afin de préserver les écosystèmes marins déjà fortement perturbés par les changements climatiques.
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Sources : Ecologie.gouv - Geo - énergie renouvelable : la houle marine - Geo - éolienne en mer : avantages et inconvénients - Connaissance des énergies

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