Les espèces en voie de rétablissement : des succès à célébrer

Les espèces en voie de rétablissement

Plus de 38 500 espèces menacées étaient recensées en 2021 sur la Liste rouge de l’Union internationale de la conservation de la nature (UICN). Parmi cette liste, près de 15000 étaient considérées “en danger” et 8400,  “en danger critique d’extinction”. Des données plus que préoccupantes sur la santé de la biodiversité dans le monde. 

Pourtant une bonne nouvelle a émergé. Ces dernières années, certaines espèces ont vu leurs conditions de vie s’améliorer. Une preuve que les efforts de conservation menés ne sont pas vains. 

Voici par exemple six espèces qui redonnent espoir dans les actions et initiatives menées à travers le monde :

• Le panda géant : Autrefois au bord de l’extinction en raison de la destruction de son habitat en Chine, le panda géant a vu sa population augmenter de 17% depuis les années 1980 grâce à des efforts de reforestation et à la création de réserves naturelles. En 2016, il a été déclassé de la catégorie “en danger” à la catégorie “vulnérable”.
• La baleine à bosse : Massivement chassée pour son huile et sa chair, cette espèce marine voit ses populations se reconstituer grâce à l’instauration de moratoires sur la chasse commerciale à la baleine depuis les années 1980. De quoi donner raison au capitaine Paul Watson…
• Le bison d’Europe : Disparu à l’état sauvage au début du XXe siècle, le bison d’Europe a été réintroduit dans plusieurs régions grâce à des programmes d’élevage en captivité et de réintégration dans des habitats naturels.
• L’aigle pygargue à tête blanche : Symbole des États-Unis, cet oiseau majestueux a été sauvé de l’extinction grâce à l’interdiction du pesticide DDT et à des mesures de protection stricte.
• La tortue verte : Espèce de tortue marine autrefois en grave danger à cause de la surpêche et de la dégradation des plages de ponte, elle bénéficie aujourd’hui de projets de conservation qui protègent les œufs et les habitats.
• Le gorille des montagnes : En 2018, l’UICN a réévalué son statut, le faisant passer de “en danger critique” à “en danger”. En effet, on recensait plus de 1000 gorilles contre 680 en 2008. Des résultats encourageants attribuables aux patrouilles anti-braconnage, aux interventions vétérinaires et à l’élimination des pièges. L’espèce Gorilla Beringei reste, elle, “en danger critique”
• Le thon : La dernière liste rouge de l’UICN a révélé que 4 des 7 espèces de thon les plus pêchées commercialement semblent être en rétablissement. C’est le cas du thon rouge de l’Atlantique, le thon rouge du Sud, le thon blanc et le thon abacore. Des progrès attribués à la mise en place de quotas de pêche plus durable et une lutte efficace contre la pêche illégale dans certains pays. Certaines régions restent encore gravement appauvries.

Les menaces qui persistent

Malgré ces succès, les espèces en voie de rétablissement restent vulnérables et les principales menaces concernent l’activité humaine.

• La perte d’habitat : L’urbanisation, l’agriculture intensive et la déforestation continuent de détruire les écosystèmes naturels.
• Le réchauffement climatique : Les changements de températures et les conditions parfois extrêmes de sécheresse ou d’inondations affectent les habitats et les cycles de vie des espèces.
• La pollution : Les déchets plastiques, les produits chimiques et les déversements d’hydrocarbures menacent directement la faune et la flore. Connaissez-vous qui sont les pays les plus pollueurs ?
• Le braconnage et la chasse illégale : Malgré des lois plus strictes, ces activités persistent, notamment pour des espèces très demandées sur le marché noir.
• Les espèces invasives : L’introduction accidentelle ou délibérée d’espèces exotiques envahissantes dans des écosystèmes fragiles provoque une concurrence déséquilibrée.

Les mesures efficaces pour sauver les espèces endémiques ?

Les progrès dans la sauvegarde des espèces menacées résultent de la combinaison d’efforts scientifiques, communautaires et gouvernementaux tels que :

• La création de réserves naturelles et de parcs nationaux : Ces zones protégées offrent des sanctuaires à la faune et à la flore. Par exemple, la réserve de Wolong en Chine a été décisive pour la survie du panda géant.
• Les lois et traités internationaux : La Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES) et les moratoires sur la chasse commerciale ont contribué à réduire la pression sur plusieurs espèces.
• Les progrès scientifiques : Les progrès dans la reproduction en captivité, la réintroduction dans la nature et la restauration des habitats permettent de rétablir les populations.
• L’éducation et la sensibilisation : Informer les populations locales et le grand public sur l’importance de la biodiversité a encouragé des actions concrètes, comme la réduction de la consommation de produits issus d’espèces menacées.
• Les initiatives communautaires : Intégrer les communautés locales dans les projets de conservation assure une protection durable. Par exemple, dans certaines régions, les populations locales sont rémunérées pour protéger les habitats.

Sources : ONU - Comités Français UICN - Geo - WWF