Des arbres dopés pour capter plus de CO2 : les OGM en renfort ?

Mis Ă  jour le par Equipe RĂ©daction

🌳 Chacun connaĂźt l’incroyable pouvoir des arbres, qui produisent de l’oxygĂšne en absorbant du CO2 grĂące au mĂ©canisme de la photosynthĂšse. C’est pourquoi la dĂ©forestation est une si mauvaise nouvelle pour la planĂšte : elle met Ă  mal ce prĂ©cieux puits de carbone naturel. Un processus qui intĂ©resse tout particuliĂšrement certains chercheurs : doper des arbres pour absorber plus de CO2, afin de lutter plus efficacement contre le rĂ©chauffement climatique ? C’est l’incroyable dĂ©fi que s’est fixĂ© la start-up Living Carbon aux USA, en travaillant sur un Ă©tonnant projet d’arbres gĂ©nĂ©tiquement modifiĂ©s capables d'absorber davantage de dioxyde de carbone.

Des arbres dopés pour capter plus de CO2 : les OGM en renfort ?

Capturer du carbone, une nécessité

Les experts du GIEC l’affirment : la rĂ©duction drastique des Ă©missions de gaz Ă  effet de serre est indispensable, mais insuffisante pour espĂ©rer atteindre les objectifs de la neutralitĂ© carbone Ă  l’horizon 2050, Ă  dĂ©faut de respecter l’accord de Paris qui semble dĂ©sormais quasi hors d’atteinte 🙄 
 Il sera nĂ©cessaire, en parallĂšle, de capter une partie du CO2 dĂ©jĂ  rejetĂ© dans l’atmosphĂšre. 

Pour y parvenir de nombreuses pistes sont Ă©tudiĂ©es, comme le captage direct du CO2, le projet SeaChange qui s’affaire Ă  renouveler la capacitĂ© des ocĂ©ans Ă  absorber du CO2, ou encore la base : la plantation d’arbres, ces prĂ©cieuses pompes naturelles Ă  dioxyde de carbone đŸŒ±et bien d'autres choses encore... Les arbres sont trĂšs importants pour la planĂšte

👉 Est-il encore possible de stopper le rĂ©chauffement climatique ?

Planter des arbres pour capter du CO2 : l’ùre de la reforestation a sonnĂ©

C’est cette derniĂšre piste qui nous intĂ©resse ici, car les arbres ont cette incroyable capacitĂ©, grĂące au mĂ©canisme de la photosynthĂšse, de capter puis de stocker ce gaz Ă  effet de serre dans leur tronc, tout en produisant de l’oxygĂšne, un processus naturel sur lequel des chercheurs se sont penchĂ©s afin de l’optimiser. Un super pouvoir đŸŠžâ€â™€ïž mis Ă  mal par la dĂ©forestation massive de ces derniĂšres dĂ©cennies
 

Pourtant, les experts du GIEC prĂ©conisent d’ajouter 1 milliard d’hectares de forĂȘts pour contribuer Ă  limiter le rĂ©chauffement de la planĂšte Ă  1,5 °C d’ici Ă  2050. Mais oĂč diable pourra-t-on planter tous ces arbres, compte tenu de l’expansion des villes et des espaces agricoles 🌍 ?

👉 La gĂ©o-ingĂ©nierie solaire, la solution au rĂ©chauffement climatique ?

Des « super-arbres » OGM au secours du climat

Ainsi, en insĂ©rant des gĂšnes d’algues et de courge dans le patrimoine gĂ©nĂ©tique des arbres en question, et en crĂ©ant de ce fait des plantes OGM, la start-up Living Carbon est parvenue Ă  booster leur capacitĂ© d’absorption de maniĂšre impressionnante. 

đŸ€“ L’objectif est de dĂ©composer le dioxyde de carbone Ă  l'intĂ©rieur des chloroplastes et de convertir plus efficacement le CO2 en sucre avec moins de CO2 libĂ©rĂ© dans l'atmosphĂšre, en exploitant une voie mĂ©tabolique naturelle que l'on retrouve dans des plantes plus photo synthĂ©tiquement efficaces.

Comment ça, vous n’avez rien compris 😅 ? C’est pourtant trĂšs simple : la photosynthĂšse s’accompagne d’une photorespiration, trĂšs Ă©nergivore, qui ralentit la croissance des plantes et favorise la libĂ©ration d’une partie du carbone prĂ©cĂ©demment capturĂ©. E

n modifiant leur ADN, on est parvenu Ă  rĂ©duire le taux de photorespiration, au moyen de plantes qui bĂ©nĂ©ficient d’un mĂ©canisme bien particulier : la fixation du carbone en C4. Ainsi, la photosynthĂšse s’en trouve stimulĂ©e, les arbres bĂ©nĂ©ficient d’une plus grande Ă©nergie, et poussent plus rapidement đŸ’Ș.

👉 Aspirer le CO2 pour lutter contre le rĂ©chauffement climatique : le plan des Etats-Unis

Les chercheurs se sont plus particuliĂšrement penchĂ©s sur le cas du peuplier, qui connaĂźt dĂ©jĂ  naturellement une croissance rapide, croissance qu’ils ont cherchĂ© Ă  stimuler encore davantage, de maniĂšre Ă  permettre Ă  un arbuste de 4 mois la taille de 1m60 (soit environ 2 fois la taille d’un arbre non modifiĂ©). 

Une diffĂ©rence qui est loin d’ĂȘtre anecdotique car un arbre plus grand capte plus de CO2, tout simplement. Alors qu’un peuplier classique mettra environ 12 ans Ă  atteindre sa capacitĂ© maximale d’absorption, un peuplier OGM pourrait le devancer de 5 ans.

Des résultats impressionnants

RĂ©sultat : leurs quantitĂ©s d’absorption pourraient ĂȘtre augmentĂ©es de plus de 50%, en comparaison des capacitĂ©s d’un arbre ordinaire. Des arbres OGM qui ne prĂ©senteraient, de surcroĂźt, aucun danger pour l’environnement. Un genre de super arme secrĂšte anti-rĂ©chauffement climatique. 

GrĂące Ă  ce procĂ©dĂ©, il suffirait de planter « seulement » 500 milliards d’arbres OGM pour faire baisser de 25% le taux de CO2 dans l’atmosphĂšre sur les 20 prochaines annĂ©es, alors qu’il serait nĂ©cessaire de planter le double d’arbres non modifiĂ©s pour atteindre le mĂȘme rĂ©sultat, d’aprĂšs les rĂ©sultats d’une Ă©tude de l’ETH Zurich en Suisse (ce qui nĂ©cessiterait une surface Ă©quivalente Ă  celle des Etats-Unis, rien que ça 😅 !).

👉 Quelles sont les plantes qui absorbent le plus de Co2 ?

Une entreprise biotechnologique innovante

Un test grandeur nature diligentĂ© par la start-up Living Carbon est en cours en Californie, sur une zone ravagĂ©e par les incendies. De plus, 600 arbres Living Carbon sont actuellement plantĂ©s dans l’Oregon, et d’autres projets se dĂ©veloppent dans d’autres Ă©tats. 

Une entreprise qui ambitionne de développer des solutions de stockage de carbone à grande échelle et qui a levé 30 millions de dollars de fonds début 2023 dans le but de planter 4 à 5 millions de peupliers génétiquement modifiés d'ici 2024.

Elle ne compte d’ailleurs pas s’arrĂȘter en si bon chemin, et affirme Ă©galement travailler sur une innovation permettant de rĂ©duire la quantitĂ© de carbone rejetĂ©e par les arbres morts en dĂ©composition. 

C’est ainsi que la start-up ambitionne d’entrer sur le marchĂ© de la compensation carbone en vendant des crĂ©dits carbone aux entreprises. Pour le moment, il y a quand mĂȘme un hic : les forĂȘts gĂ©rĂ©es de maniĂšre responsable et rĂ©pondant au label FSC bannissent, Ă  l’heure actuelle, les arbres OGM. Il sera donc nĂ©cessaire de faire Ă©voluer la rĂ©glementation.

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À retenir
La start-up Living Carbon aux Etats-Unis est en train de dĂ©velopper un concept innovant trĂšs prometteur qui consiste Ă  planter des arbres gĂ©nĂ©tiquement modifiĂ©s, capables d’absorber une plus grande quantitĂ© de CO2 afin de lutter plus efficacement contre le rĂ©chauffement climatique. En optimisant la photosynthĂšse, ces essences grandissent plus rapidement, et donc stockent plus rapidement et plus efficacement. Un projet encore en cours d’expĂ©rimentation, au mĂȘme titre que d’autres procĂ©dĂ©s de captage de CO2, mais qui pourrait bien porter ses fruits, Ă  condition de surmonter la dĂ©fiance anti-OGM qui l’attend de pied ferme.
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Sources : sciencepost.fr, europe1.fr, orelnienergie.com, linvingcarbon.com, cnetfrance.fr

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