Pourquoi les arbres sont si importants au juste ?

Les poumons de la planète

Oui, sans arbre, pas d’oxygène, pardi ! Bon, c’est un peu exagéré, car les Océans font, eux aussi, une belle part du travail dans ce domaine. Mais grâce à la photosynthèse, l’arbre, qui absorbe le dioxyde de carbone, libère de l’oxygène dans l’air 🌿. 

Ainsi, au cours d’une seule année, un seul arbre est capable d’absorber 10 kg d’air pollué et de restituer 260 kilos d’oxygène. Ça en fait un sacré bol d’air ! D'ailleurs, on dope même certains arbres pour capter plus de CO2. 

Mais en prime, l’arbre agit comme un filtre qui purifie l’air que l’on respire, et le débarrasse d’une partie de ses polluants. Ainsi, l’arbre est un fixateur de particules fines en suspension, et de composés organiques volatils, nocifs pour notre santé. 

C’est pourquoi en forêt, l’air est plus pur et plus chargé en oxygène que partout ailleurs. 👉 Quels sont les bienfaits d'une marche en forêt ?

L’effet des arbres sur la régulation du climat

Pourquoi est-ce si important de planter des arbres pour le climat 🤔 ? Les arbres jouent un rôle central dans la lutte contre le réchauffement climatique. 

Par le mécanisme de la photosynthèse, les arbres captent une importante quantité de dioxyde de carbone, ce redoutable gaz à effet de serre en bonne partie responsable du dérèglement du climat. Il s’agit à ce titre, avec les Océans, de l’un des plus importants puits de gaz à effet de serre de la planète 🌍. 

Les arbres, en stockant le CO2, limitent ce phénomène. À l’inverse, la déforestation aggrave la situation, en limitant cette capacité de stockage, d’une part, et en libérant le CO2 stocké dans l’atmosphère lors de leur combustion ou de leur décomposition d’autre part.

👉 Le cycle du carbone : un élément essentiel à toute forme de vie

Un rôle majeur dans le cycle de l’eau

Avec le réchauffement climatique, la sécheresse gagne du terrain, et de nombreuses zones humides sont en péril. Les forêts jouent un rôle prédominant contre la désertification tout autour de la planète 🌴. Les arbres captent l’eau et provoquent la pluie 🌧️. 

Car oui, les arbres ont le pouvoir de faire la pluie et le beau temps : l’évapotranspiration des forêts provoque, au moins localement, des averses. Un seul grand arbre représente 160 hectares d’échanges hydriques avec son milieu : par évaporation et transpiration, les arbres enrichissent l’air en vapeur d’eau et participent à la formation des nuages.

De plus, la présence des arbres influe de manière évidente sur la régulation du ruissellement de l’eau au sol. Ils ont la capacité d’absorber par les feuilles, le tronc et les racines une certaine quantité d’eau de pluie 🍃, qui pénètre également plus facilement dans le sol en leur présence, étant plus poreux et plus riche en matières organiques, de manière à y constituer des réserves : il l’emmagasine, pour la restituer plus tard. C’est ainsi qu’à l’inverse, la déforestation est vectrice d’inondations, et de glissements de terrain.

Et la cerise sur le gâteau, c’est que les arbres agissent aussi sur la pollution des eaux, car leurs racines la filtrent et jouent un rôle d’épurateur.

Un refuge pour la biodiversité

Mais l’arbre ne nourrit pas que les sols : il nourrit aussi les bêtes, et les Hommes. Les paysages constitués par la forêt servent de cadre de vie à une faune d’une grande richesse : oiseaux, insectes, reptiles, rongeurs, nombre d’animaux vertébrés et invertébrés 🦜… ça grouille de vie, dans la forêt, qui leur fournit le gîte et le couvert.

La fertilisation des sols

Les plantes structurent le sol et le nourrissent tout en s’en nourrissant : il existe une véritable interdépendance entre ces deux éléments. L’arbre et la terre s’alimentent mutuellement, et la décomposition de la lignine, dont le bois est constitué, crée l’humus qui fertilise les sols.

Un rempart contre les risques naturels

La forêt nous protège contre l’érosion des sols, les chutes de blocs et les avalanches, ce qui en fait un peu un super-héros 🦸🏻 : elle est un véritable rempart contre les risques naturels ! En effet, son système racinaire lui permet de fixer les sols et de jouer un rôle de stabilisateur (en plus de son rôle de régulateur du régime hydrique), mais la partie visible de l’arbre permet de ralentir les éventuelles chutes de pierres, notamment en montagne, et de protéger les vallées.

Un effet providentiel contre les îlots de chaleur

En raison du réchauffement climatique, les étés sont de plus en plus chauds et les canicules deviennent tristement habituelles. Nous battons sans arrêt de nouveaux records de chaleur, dépassant désormais allègrement les 40 degrés en cas de pic de températures, et plus encore en ville. Car en milieu urbain, la chaleur ressentie est toujours supérieure 🥵, à cause de l’urbanisation et de la minéralisation des surfaces (béton, goudron, asphalte…) : c’est ce qu’on appelle les îlots de chaleur.

Réintroduire du végétal, et notamment des arbres en ville est un excellent moyen de lutter contre ce phénomène, en raison d’un double mécanisme : il permet de réguler la température grâce à son couvert végétal qui permet de bloquer la lumière et de faire de l’ombre, d’une part, mais aussi en raison de la transpiration qui émane de ses feuilles, vecteur d’humidité 🌳. 

Ainsi, l’Ademe considère qu’un arbre mature est capable d’évaporer environ 450 litres d’eau par jour ! En fait, c’est comme un énorme brumisateur : chaque feuille est percée de minuscules orifices qui restituent de l’eau en continu. Et en prime, la présence d’arbre limite le recours aux climatiseurs, et la pollution afférente. À partir de ce constat, de nombreuses villes revoient leur copie et lancent des politiques de végétalisation urbaine, ce qui permet au couvert végétal de regagner peu à peu du terrain 🌱.

👉 Les arbres pourraient réduire la mortalité liée aux canicules

Le bien-être, tout simplement

Les arbres, comme tous les éléments composant la nature, sont des vecteurs essentiels de bien être psychique pour l’Homme, et leur simple présence permet de lutter contre le stress, l’anxiété, et les troubles de l’humeur dans leur ensemble. On l’oublie souvent, mais chacun a besoin de sa dose de nature au quotidien, c’est essentiel.

👉 La règle des 3 - 30 – 300 : avez-vous votre dose de nature ?

Sources : ecotree.green, tameteo.com, journée-internationale-des-forets.fr, alterna.eco, francebleu.fr, linfodurable.fr, onf.fr