Le chevreuil, du latin capreolus, est un ruminant herbivore de la famille des Cervidés. C’est en fait le plus petit d’entre eux en Europe ! Cet animal qui peuple nos forêts subjugue par sa grâce et par sa beauté. Craintif et fuyant, il peut se laisser surprendre furtivement au détour d’un sentier, et croiser son chemin est toujours un privilège. Présentation d’un magnifique représentant de notre majestueuse et riche faune sauvage 👇
Atteignant entre 90 à 125 cm au garrot, pour un poids de 30 à 35 kilos, pour les mâles, et de 20 à 25 kilos pour les femelles, si son espérance de vie peut atteindre 15 à 20 ans, c’est à la seule condition qu’il ne croise pas par mégarde le chemin d’un chasseur ou qu’il ne soit pas heurté par une voiture en traversant une route. C’est ainsi qu’à l’état sauvage, il dépasse rarement les 8 à 10 ans. 👉 Les accidents de chasse, le rapport alarmant de l'OFB
Le chevreuil est sans conteste un animal sauvage magnifique. Le petit faon arbore un pelage brun plus ou moins clair et tacheté sur le dos et les flancs jusqu’à ses 6 mois environ 🥰 #Bambi, avant de devenir un chevrillard jusqu’à son 1 an environ, puis soit un brocard (pour les mâles) soit une chevrette (pour les femelles), dont le pelage varie au gré des mues, intervenant en avril/mai et en octobre, entre fauve à roux en été et gris-brun en hiver.
Le mâle se distingue par ses bois pouvant atteindre 30 cm de haut qui tombent en octobre-novembre 🦌, et par son pinceau pénien, une touffe de longs poils autour de l’organe de reproduction. Son cou est également plus robuste que la chevrette, dont la silhouette est plus fine et élégante.
Chacun d’entre eux porte une tache claire blanchâtre sur le fessier, que l’on nomme « miroir », en forme de haricot chez le mâle et de cœur chez la femelle 💚, et parfois une tache blanche sur le devant du cou, que l’on nomme « serviette ».
Les traces laissées par le chevreuil sont très caractéristiques, en raison de ses sabots étroits et allongés 👉 Comment reconnaître les empreintes d'animaux ? Cet animal rapide et agile est un animal de proie, excellent coureur et sauteur 💪, qui prend facilement la fuite. Sa morphologie entière est adaptée à cet effet, avec un corps étroit, des pattes fines et longues et ses sabots pointus. Il peut atteindre sans trop forcer la vitesse de 70 km/h sur plusieurs centaines de mètres, avec des petites pointes à 100 km/h. Il n’en oublie pas d’être très curieux.
Les grandes oreilles surplombant sa tête lui offrent une excellente audition, qui, en plus de son odorat très développé, compensent une vue assez médiocre 🤓. Ses cris ressemblent à s’y méprendre aux aboiements d'un chien.
👉 Brame du cerf, où et quand profiter de ce merveilleux spectacle ?
Le chevreuil peuple avant tout les lisières de forêt, en fonction des ressources alimentaires qu’il est susceptible d’y trouver 🌳. Mais son habitat varie en fonction des saisons (qualité des ressources alimentaires, sécheresse estivale, rigueurs de l’hiver…) et des circonstances (gestation, lactation, nécessité d’un important couvert végétal pour cacher son faon…).
Il apprécie les végétaux divers, les bourgeons, feuilles de jeunes branches de chêne, érable, charme, cornouiller, ou autres arbres, ou encore l’herbe. Il déguste les plantes semi-ligneuses comme le lierre, les ronces, le framboisier, ou encore l’airelle, les champignons ou les glands.
En milieu agricole, il pourra consommer du ray-grass, des céréales, du maïs, de la luzerne ou du colza. Sa préférence va vers les aliments riches en azote, car très digestes 😋. Il mange 4 à 6 fois par jour, et alterne avec des phases de rumination.
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De mi-juillet à mi-août, c’est la période de rut. Les naissances interviennent généralement 300 jours plus tard, entre le 15 mai et le 5 juin, en raison de la durée d’ovo-implantation différée 🤔, et la chevrette met au monde 1 ou 2 faons, voire 3 si la nourriture a été très abondante. En effet, après la fécondation de l’ovule et les premières divisions de l’œuf, le développement embryonnaire se met en pause et ne reprend que plusieurs mois après 😯. La gestation, en tant que tel, ne dure que 130 jours, et démarre de fin décembre à mi-janvier. C’est ce qu’on appelle la « diapause embryonnaire ».
Les jeunes connaissent une phase dite cryptique durant quelques semaines au cours de laquelle ils passent 80% de leur temps couchés et cachés dans la végétation afin de rester camouflé des éventuels prédateurs et de bénéficier d’une bonne protection thermique. Ils peuvent néanmoins s’exposer davantage par temps chaud et ensoleillé. Ensuite, ils accompagnent leur mère dans ses déplacements. En cas de danger, la chevrette s'enfuit bruyamment afin de détourner l’attention du prédateur et de l’attirer loin de sa progéniture 👉.
Le taux de survie des petits dépend en grande partie de la météo et des ressources alimentaires du printemps en question, et varie de 30 à 85 %. Un jeune qui atteint 1 à 2 ans a déjà des chances de survie bien plus élevées, comprises entre 70 et 85 %.
Le chevreuil est un animal plutôt solitaire, en particulier, le brocard en dehors du rut 😍, sauf à l’automne et en hiver où des hardes de 10 à 20 individus peuvent se former. En août, la cohésion du groupe est forte, avant de diminuer puis d’éclater vers avril-mai au moment de la naissance des petits de l’année.
Le domaine vital des chevreuils est variable, mais globalement vaste : il peut être très limité, en forêt notamment, autour de 15 hectares (en particulier pour les chevrettes au moment de leur mise bas, le territoire s’étendant ensuite progressivement jusqu’en septembre au fur et à mesure de la mobilité du faon) à 150 hectares en milieu agricole 🗺️. On trouve des chevreuils dans toute la France, hors Corse, et quasiment partout en Europe.
Sa population se porte comme un charme. Les principales menaces qui pèsent sur lui sont, comme de nombreuses autres espèces, la fragmentation de son habitat, le réchauffement climatique, et le retour de certains prédateurs, comme le loup. Le renard et le sanglier peuvent s’attaquer aux chevrillards. Mais globalement, son plus grand prédateur reste l’Homme, s’agissant d’une espèce abondamment chassée.
La saison de chasse 2020-2021, par exemple, a permis le prélèvement de plus de 580 000 individus.
👉 Quelles sont les dates de la chasse en 2022 - 2023 ?
Ce serait en partie à cause du réchauffement climatique que le chevreuil aurait tendance à quitter les forêts pour investir davantage les milieux agricoles et mixtes. En effet, la survie des jeunes au printemps est intimement dépendante de la parfaite synchronisation entre les naissances et le pic de disponibilité et de qualité des ressources alimentaires, afin de bénéficier d’un lait suffisamment riche et abondant pour le ou les faons 🌿.
Or, les naissances interviennent, peu importent les conditions climatiques ou de l’environnement, sur la même période, dont la médiane se situe au 16 mai, et ce de manière stable et invariable d’une année sur l’autre. Pourtant, du fait de dérèglement climatique, les printemps, et donc le pic alimentaire qui va avec, sont de plus en plus précoces dans l’année, ce qui peut mettre à mal des naissances plus « tardives ». Au moment de l’allaitement, les ressources alimentaires sont donc dégradées, puisque la période optimale est dépassée. C’est ainsi que le chevreuil investit davantage les milieux agricoles ou mixtes, qui lui offrent des conditions plus favorables et de meilleures ressources alimentaires.
Conclusion : le chevreuil ne peut biologiquement pas s’adapter au changement climatique, et celui-ci pourrait, à terme, mettre à mal la dynamique de population de cette espèce 😔 …
👉 Est-il encore possible de stopper le réchauffement climatique ?
Le chevreuil est léger et n’abime pas le sol. Il contribue à disséminer les graines et spores à l’occasion de ses déplacements, mais également certains parasites comme les tiques (ce qui en fait un potentiel réservoir de l'anaplasmose humaine). Il régule la végétation au sein du biotope qu’il occupe, par broutage ou par frottis. En revanche, ses marquages hormonaux répétés sur les mêmes végétaux posent un problème de régénération des arbres en cas de population trop dense.
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Savoir faire la différence entre un bon chasseur et un mauvais chasseur est une chose, mais entre une biche et un chevreuil, alors 🤔 ? En fait, la biche est la femelle du cerf, tandis que la femelle du chevreuil est la chevrette. Il s’agit donc de deux espèces différentes. Néanmoins, les petits des deux espèces sont appelés les faons. Vous suivez 😅 ?
La chevrette est bien plus petite et légère que la biche, qui peut peser une centaine de kilos contre une 20aine pour la femelle du chevreuil. La biche a un cou fin et mince, alors que la chevrette est plus trapue. Mais surtout, la biche ne possède pas de miroir, cette tache blanche sur l’arrière-train, contrairement à ses cousins les chevreuils.
La différence est encore plus marquée entre le cerf, plus grand mammifère de France, et le brocard, puisque le cerf est presque deux fois plus haut au garrot et 5 fois plus lourd (il peut peser jusqu’à 250 kg !).
| À retenir : Le chevreuil, ce ruminant herbivore de la famille des Cervidés, est un véritable athlète rapide, musculeux et agile, excellent coureur et sauteur. Pour échapper à un prédateur, il peut atteindre la vitesse de 100 km/h ou sauter easy à une hauteur de plus de 2 mètres. Bien qu’abondamment chassé, il n’a a priori pas de souci à se faire à court terme quant à sa survie. Néanmoins, il peine à s’adapter au changement climatique en raison des spécificités de son cycle de reproduction, qui ne prend pas en compte les variations des conditions météorologiques ou environnementales. Une particularité qui pourrait, à terme, impacter la dynamique de sa population. #BornToBeWild |
Sources : ancgg.org - faune sauvage n° 275, ofb.fr, lemonde.fr, futura-sciences.com, ouest-france.fr, ecotree.green, geo.fr
Article proposé par Equipe Rédaction
Amoureux de la nature - Born To Be Wild
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Véritable poumon au cœur du département des Yvelines, la Forêt de Rambouillet s’étend sur près de 30 000 hectares et réunit pas moins de 29 communes. À moins d’une heure de Paris, elle a été classée : “Forêt de Protection” depuis 2009. Ainsi, tout en maintenant la biodiversité et l’équilibre des écosystèmes qu’elle héberge, elle offre aux riverains une sécurité face aux risques naturels ainsi qu’une incroyable qualité de vie. Occasionnels et locaux profitent, toute l’année, d’une large palette d’activités culturelles, sportives, de loisirs ou ressourçantes. À explorer !
Le Land art consiste à utiliser la nature comme support et outil de création, au travers de la conception d’une œuvre éphémère qui s’intègre dans son environnement et dans le paysage, à partir d’éléments présents sur place 🌿 : fleurs, cailloux, feuilles, branches, sable, mousse, fruits, marrons, glands, galets, pommes de pin, graines… Le Land art est accessible à tous, et notamment aux enfants, et cette activité nature a beaucoup à leur apporter. Il fait appel à l’imaginaire et à la créativité, tout en leur permettant de travailler leur motricité fine. Cette activité n’en oublie pas de leur ouvrir une porte sur de nombreuses découvertes de l’univers de la nature, afin de développer leur vocabulaire et leurs connaissances. Elle présente donc de nombreux atouts pédagogiques.
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Le Tamier, c’est cette plante vivace Française aux baies rouges, aux lianes pouvant atteindre 4 mètres de hauteur et aux fleurs iconiques en forme de cœurs allongés. Présent en Europe, en Asie mais aussi en Afrique du Nord et plutôt rustique, le tamier est favorisé par un soleil ombragé et apprécie les sols riches et argileux. Ouvrez l’oeil lors de vos prochaines promenades, il n’est pas rare de le croiser dans nos forêts ou sur les bords de routes, enroulé dans le sens des aiguilles d’une montre, autour d’arbres ou de poteaux. Le Dioscorea Communis pour les latinistes (ou ceux qui veulent briller en soirée) porte également de nombreux surnoms qui laissent déjà deviner quelques-unes de ses propriétés. Découvrons ensemble les vertus médicinales et les contre-indications de celui qu’on appelle aussi parfois : “herbe aux femmes battues”, “sceau de la vierge”, “vigne noire” ou encore “raisin du diable.”
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