Fabriquer un herbier avec les enfants, une super activité !

C’est quoi un herbier ?

Il s’agit d’une collection de plantes récoltées dans la nature, séchées et collées sur un support, afin de les inventorier et de faciliter la connaissance du végétal. Il portait autrefois le nom de jardin d’hiver ou de jardin séché. On peut y faire figurer des feuilles, des fleurs, des racines, des bourgeons, ou des plantes entières lorsque leur taille le permet🌼 : chacun de ses éléments est appelé « spécimen ». Constituer un herbier, c’est déjà de la science ! Il s’agit avant tout d’un outil d’investigation au service de la découverte, de l’apprentissage et de la créativité.

Pourquoi faire un herbier avec les enfants ?

Apprendre en s’amusant, que demander de mieux pour les enfants ? Constituer un herbier est une bonne occasion d’apprendre au contact de la nature de manière ludique et de passer des moments riches et inoubliables en famille 🌱. Ce type d’activité créative est le support idéal pour le sensibiliser petit à petit à l’environnement, au monde végétal, et au vivant. De plus, plus un enfant passe de temps dehors, mieux il se porte : il s’agit d’un excellent prétexte pour l’inciter à partir plus souvent en promenade, mais avec un but pour garder intacte sa motivation, tout en conservant une partie indoor pour l’occuper sainement lors des jours pluvieux.  

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À l’occasion de ces sorties, il apprendra à observer la nature, à comprendre les saisons, à développer son vocabulaire et ses connaissances 🤓. Cela exercera sa motricité fine et sa concentration, très sollicitées par cette activité manuelle qui demande une certaine minutie. 

Son projet traversera les années, et il pourra le consulter plus tard, et se remémorer ses doux souvenirs d’enfance. L’atout pédagogique de cet atelier n’est plus à prouver, il est temps de se lancer !

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Première étape : la récolte, à l’occasion d’une promenade en famille

Bien entendu, pour constituer votre herbier, il vous faut de la matière première : des végétaux ! Pour cela, il faut se rendre à la source : en forêt, à la campagne ou dans un parc non loin de chez vous. C’est ce qu’on appelle l’herborisation. Réunissez votre équipe, habillez-vous en conséquence, et c’est parti pour la récolte ! N’oubliez pas d’emporter une paire de ciseaux ou un sécateur afin de venir à bout des branches récalcitrantes ✂️. Idéalement, choisissez un jour où la météo est sèche, et où il n’a pas plu récemment : les végétaux sécheront plus vite et plus facilement.

Au cours de votre balade, prêtez attention aux plantes que vous rencontrez sur votre chemin afin de récolter une variété intéressante de spécimens 🔎. L’occasion de prendre le temps d’observer les différentes essences, d’intéresser vos enfants à leurs particularités, à leurs formes, couleurs ou odeurs. Sensibilisez-les au vocabulaire spécifique : s’agit-il d’une feuille, d’un fruit, d’une tige, d’une racine ? Aiguisez leur curiosité sur le terrain afin de les immerger dans cette nouvelle activité, au travers de tous leurs sens : la vue, le toucher, l’odorat... Cette première observation est l’occasion de faire une présélection pour votre futur herbier. L’idéal est de récolter une grande diversité de végétaux différents, afin que la suite de l’activité soit la plus intéressante possible. Tous les types de flore y ont leur place, sauf dans le cadre d’un éventuel herbier à thème. Néanmoins, essayez de ne pas ramener trop de matière non plus, cela rendrait la suite des événements trop fastidieuse, il faut que ça reste ludique 🤯 !

Les éléments ramassés et coupés ne doivent pas être trop secs ni trop humides, afin de ne pas casser au cours du séchage. Prenez garde à conserver votre butin de la manière la plus délicate possible jusqu’à la maison, afin de ne pas l’abîmer au cours du transport. Pensez à emporter un contenant rigide, ou une chemise cartonnée.

C’est l’occasion parfaite pour une petite leçon de respect de la nature et du vivant, en invitant vos botanistes en herbe à ne prélever que les éléments dont ils ont besoin, ou encore à ne pas casser de branche inutilement.

Etape 2 : Place au tri

Au retour à la maison, c’est le moment de faire le tri afin de réduire la phase du séchage à ce qui est nécessaire. Déterminez ensemble, avec votre enfant, les plantes que vous conserverez dans votre herbier, et celles que vous écartez. Il n’y a pas de règles : gardez les spécimens qui vous plaisent, les plus jolis, les plus colorés, les plus originaux… Ne jetez pas le surplus : elles pourraient vous être utiles pour d’autres activités créatives 🍃 !

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Etape 3 : Le séchage, patience et minutie !

Sur ce coup-là, il ne faut pas se rater, car c’est de la qualité de votre séchage que dépendra la réussite de votre herbier. Le mot d’ordre : être minutieux ! Il se peut donc que votre ou vos enfant(s) aient besoin d’un peu d’encadrement, en fonction de leur âge, mais c’est un excellent exercice pour leur inculquer la patience.

Chaque végétal devra être placé bien à plat sur une feuille de papier journal ou absorbante, comme un buvard ou une feuille d’essuie-tout, parfaitement étalé et déployé (attention aux pétales et aux feuilles). Recouvrez d’une seconde feuille de papier journal, et placez l’ensemble entre deux piles de livres afin de les aplatir 📚, ou entre les pages d’un dictionnaire ou d’un gros bouquin. À défaut, vous pouvez éventuellement disposer dessus des objets lourds.

Pour que ça ne gondole pas, isolez les feuilles de journal les unes des autres et placez chacune d’entre elles sous sa propre pile de livres. Laissez sécher quelques jours, et changez le papier au bout de deux ou trois jours pour éviter les moisissures. Vous pouvez ensuite les déposer directement entre les pages d’un livre, quand elles auront perdu une bonne partie de leur humidité. Après quelques jours, vos plantes devraient être aplaties et sèches, à point nommé pour intégrer votre herbier 😃 !

Il existe également des presses conçues à cet effet, mais nul besoin d’aller jusque-là. Si vous êtes bricoleur, il est toutefois possible de réaliser votre presse à herbier DIY, en perçant des plaques de bois, en y insérant des cartons et en plaçant des vis et des boulons pour serrer l’ensemble.

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Etape 4 : Identification des végétaux, développer vocabulaire et connaissances

À un moment ou à un autre, vous ne pourrez pas éviter l’étape de l’identification des plantes récoltées ☘️ : c’est la raison d’être de tout herbier. Vous n’êtes pas botaniste ? Vous n’y connaissez rien ? Aucun problème, l’intelligence artificielle est là pour vous sauver la mise, à défaut de posséder un guide des plantes sauvages à la maison. De nombreuses applications pourront s’en charger pour vous avec une déconcertante facilité. 👉 PlantNet, une application pour identifier les plantes

Etape 5 : Constituer son herbier

Dans quoi archiver vos découvertes ? Plusieurs solutions s’offrent à vous. Vous pouvez opter pour un petit cahier à dessin, avec des pages toutes blanches, ou le créer vous-même à partir de feuilles de dessin Canson, en les pliant en deux et en les reliant à l’aide d’un fil épais. L’option « classeur » avec de grandes feuilles de papier épaisses perforées est également intéressante, et permettra de classer facilement les découvertes de votre enfant par thème, et non chronologiquement.

Équipez-vous également :

• D’un ruban de Scotch transparent, de masking tape, ou éventuellement de colle.
• D’une paire de ciseaux.
• D’un joli feutre ou stylo pour noter le nom des plantes 🖋️.
• Des feutres, gommettes, crayons de couleurs, paillettes 🎨… L’herbier pourra ainsi être décoré et customisé à souhait !

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Etape 6 : Place à la création !

Nous entrons dans la phase finale de cette activité manuelle : c’est le moment de laisser parler leur créativité ! il s’agit de coller une ou plusieurs plantes sur chaque page à l’aide du Scotch, du masking tape, ou de la colle, et de noter le nom de la plante aussi esthétiquement que possible. Il faut se montrer précautionneux car les feuilles, une fois sèches, sont plus fragiles. Pour les plus petits, vous pouvez noter au préalable les appellations sur des petites étiquettes et aider à coller celles-ci sur les pages correspondantes. Les plus grands pourront ajouter le nom scientifique, l’endroit de la récolte, la date, les bienfaits connus de la plante, une description rapide… Pourquoi ne pas y ajouter une anecdote amusante intervenue le jour de la récolte ?

L’herbier n’a pas besoin d’être achevé du premier coup, bien au contraire ! Chaque nouvelle sortie pourra être l’occasion de récolter de nouvelles plantes afin de le compléter avec le temps. Petit à petit, votre rejeton disposera d’une véritable collection botanique entièrement DIY, quelle fierté ! Et de beaucoup de chouettes souvenirs 😊…

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Et pourquoi pas un herbier plus original ?

Rien n’interdit les variantes au traditionnel herbier sur un cahier : pourquoi pas un tableau décoratif à encadrer sur une jolie planche de bois ou un papier de qualité ? Tentez également de constituer un herbier à thème : d’automne, à constituer avec des feuilles mortes aux couleurs chatoyantes, ou portant uniquement sur les fleurs, sur les arbres ou sur les plantes du jardin ?

Sources : jardin-botanique-bordeaux.fr, touk-touk.com, mieux-vivre-autrement.com, gerbeaud.com