Les forêts, poumons de la planète : pourquoi et comment les protéger ?

Mis à jour le par Equipe Rédaction

Sans forêt, la Terre deviendrait très probablement un désert… C’est incroyable et pourtant vrai. Les forêts abritent 80% de la biodiversité sur terre et sont bien plus qu’une succession d’arbres. Par leur écosystème complexe mêlant plantes, animaux, champignons, micro-organismes souterrains, matière organique, eau, gaz carbonique ou encore oxygène… Les forêts sont essentielles à notre vie sur Terre. Pourtant, les activités humaines (maisons, pétrole, or), les élevages intensifs, les cultures non durables et le réchauffement climatique menacent les forêts à tel point que depuis 1990, près de 5% des forêts sur terre ont disparu (soit 420 millions d’hectares). Pire, près d’un million d’espèces animales et végétales se retrouvent aujourd’hui en voie d’extinction. Pourquoi est-il vital de préserver nos forêts ? Et surtout comment protéger un tiers de la surface terrestre ? Voici quelques pistes.

Les forêts, poumons de la planète : pourquoi et comment les protéger ?

5 bonnes raisons (au moins) de protéger nos forêts

#1 : Pour préserver la biodiversité

Les forêts abritent plus de la moitié de la biodiversité de la planète et on y découvre chaque jour de nouvelles espèces. En effet, on dit qu’un seul mètre carré de sol forestier peut renfermer plus de 1000 espèces d’invertébrés ! Les forêts constituent de précieux habitats pour des millions d’oiseaux et autres espèces animales menacées telles que près de 5,5 millions d’insectes disparus. 

Une situation historique inquiétante puisque c’est grâce à ces écosystèmes que peuvent exister la pollinisation, les sols fertiles et la purification de l’eau. En protégeant les forêts, on préserve les écosystèmes et la survie d’espèces qui en dépendent (dont nous faisons partie). Découvrez par exemple, 8 gestes pour préserver la biodiversité.

#2 : Pour réguler le climat

Les forêts sont des "puits de carbone" naturels. Elles absorbent le dioxyde de carbone (CO₂) de l’atmosphère et régulent ainsi l’effet de serre responsable du réchauffement climatique. En absorbant ce CO₂, les arbres aident également à maintenir des températures plus stables sur la planète. Avalanches, coulées de boue, inondations, érosions : les forêts sont de véritables remparts aux risques de catastrophes naturelles.

🌳 Des arbres dopés pour capter plus de CO2 : les OGM en renfort ? 

#3 : Pour protéger les communautés

De nombreuses communautés indigènes et locales dépendent des forêts pour leur survie. Elles y trouvent leur nourriture, leurs médicaments, leurs matériaux de construction et leur culture. Protéger les forêts, c’est aussi soutenir ces populations qui sont souvent les premières à ressentir les effets de la déforestation. En préservant leur habitat, nous protégeons également leur mode de vie et leur savoir ancestral en matière de gestion durable des ressources naturelles.

#4 : Pour protéger les ressources d’eau de la Terre

On n’y pense pas toujours mais les forêts agissent comme des filtres naturels qui purifient l'eau et régulent le cycle de l’eauElles protègent les bassins, réduisent l'érosion des sols et contribuent à alimenter nos nappes phréatiques. Préserver les forêts, c’est donc assurer un approvisionnement en eau douce essentiel à tous.

#5 : Pour rester en bonne santé

Depuis toujours, les plantes médicinales nous soignent. Pourtant les forêts offrent bien plus qu’une “pharmacie naturelle”. Espace de détente, de retrait et de ressourcement, elles contribuent aussi à notre santé mentale. Marcher en pleine forêt est probablement l’un des meilleurs antistress.

Comment protéger les forêts ?

#1 : En consommant responsable

La déforestation est liée à la présence des humains (habitations, autoroutes, pétrole, etc) mais aussi aux produits de grande consommation, comme le papier, l’huile de palme, le soja, et le bois. 

Pour protéger les forêts, il est crucial de faire des choix de consommation éclairés : privilégier les transports en commun, les logements peu énergivores ou dans notre quotidien, préférer des produits certifiés comme ceux portant les labels FSC (Forest Stewardship Council) ou PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification), qui garantissent une gestion durable des forêts.

👉 Les forêts nous protègent des glissements de terrain

#2 En produisant mieux et moins

Consommer moins et recycler davantage, permet d’être moins dépendant des matières premières forestières. De petits gestes quotidiens, comme imprimer moins, réutiliser le papier ou acheter du mobilier ou des vêtements d’occasion, contribuent à limiter la pression exercée sur les forêts.

#3 : En assurant la reforestation

Les projets de reforestation et de conservation des forêts permettent de restaurer les écosystèmes forestiers dégradés. En participant ou en soutenant financièrement des organisations qui plantent des arbres et protègent des forêts menacées, chacun peut contribuer à la reforestation. Par ailleurs, maintenir les arbres en milieu urbain est également vital. C’est l’objet de la méthode Miyawaki, vous connaissez ?

#4 : En s’engageant localement

Sensibiliser son entourage à l'importance des forêts et participer à des actions locales permet de se sentir acteur et utile. De nombreuses collectivités font appel à des bénévoles pour nettoyer les forêts ou dans le cadre de projets de protection de la faune et la flore.

Pour aller plus loin :

À retenir :

Des gouvernements aux citoyens : protéger les forêts relève de notre responsabilité à tous. Et pour le faire, changer nos habitudes de vie et de consommation sera nécessaire. Consommer moins et de manière plus responsable, soutenir l’économie locale, les initiatives de reforestation et s’engager à protéger les forêts est bien plus qu’un acte citoyen mais une question de survie pour nous tous. À chacun donc de prendre ses responsabilités. Une chose est sûre : chacun peut contribuer à préserver nos écosystèmes et les forêts.


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Sources : Tilt - AFD -FAO - Food and Agriculture Organization

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