Les pollinisateurs, des maillons essentiels de la chaĂźne

Mis Ă  jour le par Equipe RĂ©daction

🐝 Les pollinisateurs, ces maillons indispensables aux Ă©cosystĂšmes, nous rendent des services inestimables, puisque nous leur devons environ 1/3 de ce que nous mangeons. Abeilles, papillons, mouches, colibris
 C’est grĂące Ă  ces animaux pollinisateurs, et bien d’autres, que la plupart des plantes Ă  fleurs, et Ă  fruits, se reproduisent. Qui sont-ils ? Comment fonctionne la pollinisation ? Quels sont les dangers qui pĂšsent sur ces prĂ©cieux maillons des Ă©cosystĂšmes ?

Les pollinisateurs, des maillons essentiels de la chaĂźne

C’est quoi, la pollinisation ?

đŸŒș Les jolies fleurs que nous admirons sont en fait les organes reproducteurs des plantes, chacune d’elles contenant une partie mĂąle ♂ – les Ă©tamines qui portent le pollen – et une partie femelle ♀ – le pistil. Si une infime partie d’entre elles sont hermaphrodites et se suffisent Ă  elles-mĂȘmes, la plupart ont besoin de certains animaux pour transporter du pollen jusqu’au pistil d’une autre fleur, afin de permettre la fĂ©condation.

En visitant la fleur pour leurs besoins propres, notamment pour se nourrir de leur nectar et/ou de leur pollen, ou accidentellement, ils se couvrent de pollen et le dissĂ©minent involontairement aux autres plantes environnantes : chaque espĂšce ayant ses fleurs de prĂ©dilection, c’est donc gĂ©nĂ©ralement d’autres fleurs de la mĂȘme espĂšce qu’ils iront visiter l’instant d’aprĂšs. Une graine naĂźtra de cette rencontre, la plupart du temps protĂ©gĂ©e Ă  l’intĂ©rieur d’un fruit.

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La nouvelle plante dĂ©tient alors un patrimoine gĂ©nĂ©tique unique, issu d’un mĂ©lange de celui de ses deux parents : ce brassage gĂ©nĂ©tique augmente la diversitĂ© des individus et favorise leur adaptation Ă  l’évolution de l’environnement, et donc la survie de l’espĂšce. Seulement 20% des plantes Ă  fleurs ne comptent que sur le vent pour transporter leur pollen jusqu’à une fleur voisine. Toutes les autres comptent sur l’action des animaux pollinisateurs pour se reproduire. De trĂšs nombreuses espĂšces cultivĂ©es en France dĂ©pendent des insectes pollinisateurs, que ce soient des fruitiĂšres (poires 🍐, fraises 🍓, pommes 🍎 
), maraĂźchĂšres (tomates 🍅, courgette, melon 🍈 
), ou de grande culture (tournesol ou colza).

Les pollinisateurs : beaucoup d’insectes, mais pas que !

Quand on pense « pollinisateur », c’est l’abeille qui nous vient immĂ©diatement Ă  l’esprit. C’est vrai, mais rĂ©ducteur. Ils sont en vĂ©ritĂ© bien plus nombreux. Les insectes ne sont d’ailleurs pas les seuls Ă  jouer un rĂŽle crucial dans la reproduction sexuĂ©e des plantes Ă  fleurs, mĂȘme s’ils demeurent les plus efficaces en la matiĂšre : D’autres animaux, tels que les oiseaux ou certains mammifĂšres, jouent y travaillent Ă©galement. Plus de 1 000 espĂšces de vertĂ©brĂ©s seraient ainsi capables d’accomplir cette tĂąche.

Les colibris, notamment, ces tout petits oiseaux au bec long, fin et courbĂ©, au vol stationnaire bien connu, se nourrit en prioritĂ© du nectar des fleurs et remplit une mission pollinisatrice. Il est d’ailleurs le seul capable de polliniser certaines catĂ©gories de fleurs. De leur cĂŽtĂ©, certaines chauves-souris entrent Ă©galement dans cette catĂ©gorie 🩇.

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Qui sont les insectes pollinisateurs ?

Les insectes pollinisateurs appartiennent pour la plupart Ă  quatre familles :

  • Les hymĂ©noptĂšres, qui rĂ©unissent les abeilles 🐝 (domestique, mais il existe Ă©galement un millier d’espĂšces d’abeilles sauvages dans notre pays), les bourdons, les guĂȘpes ou encore les fourmis 🐜 ;
  • Les lĂ©pidoptĂšres, comme c’est le cas des papillons qui pompent le nectar Ă  l’aide d'une trompe ;
  • Les diptĂšres, notamment les syrphes, ces petites mouches qui parviennent Ă  voler sur place ;
  • Et les colĂ©optĂšres, tels que les scarabĂ©es đŸȘČ, coccinelles 🐞, ou hannetons.

Certains ont leur spĂ©cialitĂ© ou sont les seules Ă  possĂ©der certaines compĂ©tences, d’autres sont capables d’en explorer un grand nombre et sont plutĂŽt gĂ©nĂ©ralistes. Par exemple, seul le bourdon est capable de polliniser la tomate. Et comme la nature pense Ă  tout, chaque type d’insecte possĂšde une trompe adaptĂ©e aux fleurs qu’il est destinĂ© Ă  polliniser.

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Le dialogue entre fleurs et pollinisateurs

đŸŒŒ C’est pourquoi les fleurs rivalisent de beautĂ©, de couleurs et de parfum afin d’attirer Ă  elles le plus d’insectes possible. Et encore plus fou, les fleurs parlent aux pollinisateurs : la fleur de chĂątaigner, par exemple, change de couleur lorsqu’elle a Ă©tĂ© fĂ©condĂ©e afin d’en informer les insectes. Devenant rouge, les abeilles ne parviennent plus Ă  la voir et cessent de la visiter inutilement. Fleurs et pollinisateurs vivent en synergie, et s’entraident : ils entretiennent des relations Ă©volutives.

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Les pollinisateurs en déclin

Si on entend souvent parler des pollinisateurs, c’est en raison de leur grande vulnĂ©rabilitĂ©. De nombreuses menaces pĂšsent en effet sur leur survie, mettant en pĂ©ril par la mĂȘme occasion la sĂ©curitĂ© alimentaire mondiale 🌍. L'abeille mellifĂšre (Apis mellifera), notamment, a connu une chute vertigineuse de ses populations.

RĂ©chauffement climatique, fragmentation des habitats, destruction des Ă©cosystĂšmes (haies, fleurs sauvages
), expansion des villes et pollution lumineuse, introduction d’espĂšces exotiques envahissantes (Ă  l’image du frelon asiatique), utilisation massive d’insecticides et monoculture
 D’aprĂšs le rapport de l'IPBES publiĂ© en 2016, en Europe, 9 % des espĂšces d’abeilles et de papillons sont menacĂ©es et les populations diminuent pour 37 % des abeilles et 31 % des papillons.

Du fait du changement climatique, notamment, le calendrier des pollinisateurs est bouleversĂ©. Les cycles entre les plantes et les pollinisateurs sont dĂ©calĂ©s, jusqu’à parfois ne plus coller du tout, les animaux s’activant au mauvais moment đŸ˜±.

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Des écosystÚmes entiers menacés

La diminution de ces populations menace la survie de nombreux animaux, mais Ă©galement la nĂŽtre. En effet, 70 Ă  90 % des plantes Ă  fleurs sont fĂ©condĂ©es grĂące Ă  l’action des pollinisateurs, et pour ces plantes, pas de pollinisation = pas de fruit. Par ailleurs, 90 % des plantes terrestres sont des plantes Ă  fleurs, et sont Ă  la base de la grande majoritĂ© des chaĂźnes alimentaires. L’absence de pollinisateurs bouleverserait donc l’ensemble des Ă©cosystĂšmes terrestres. Oiseaux, amphibiens, herbivores, 
 Toutes les espĂšces liĂ©es Ă  la prospĂ©ritĂ© des plantes et insectes considĂ©rĂ©s – et elles sont nombreuses – seraient alors elles-mĂȘmes menacĂ©es d’extinction. L’Homme n’échapperait pas Ă  ces dĂ©sastreuses consĂ©quences, dans la mesure oĂč 70 Ă  75 % des plantes cultivĂ©es dĂ©pendent de cette pollinisation 🚜.

👉 Pourquoi parle-t-on de la sixiùme extinction ?

À retenir :

Sans eux, pas de graines ni de fruits : les animaux pollinisateurs remplissent une importante mission, sans laquelle de nombreuses autres espĂšces, Ă  commencer par l’Homme, seraient lourdement impactĂ©es. Leur dĂ©clin actuel du fait de la dĂ©gradation de l’environnement et des espaces naturels, du rĂ©chauffement climatique, ou encore de la pollution, tant chimique que lumineuse, inquiĂšte donc Ă  plus d’un titre. 90% des plantes Ă  fleurs dĂ©pendent des pollinisateurs pour se reproduire, alors qu’une espĂšce sur 10 d’abeille et de papillon est menacĂ©e d’extinction : en tant qu’acteurs essentiels de la production de notre alimentation, sans eux, des Ă©cosystĂšmes entiers pourraient s’écrouler et la sĂ©curitĂ© alimentaire mondiale serait compromise.

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Sources : geo.fr, jardindesplantesdeparis.fr, jardinage.lemonde.fr, mnhn.fr, Ă©cologie.gouv.fr, agrireseau.net

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