Câest quoi, la coupe rase des forĂȘts ?
đȘ Une coupe rase, ou coupe Ă blanc, est une coupe unique et non progressive. Il sâagit dâabattre, au mĂȘme moment, tous les arbres dâune seule parcelle. Le plus souvent, câest le fruit dâune gestion industrielle des forĂȘts. Elle promeut un modĂšle de gestion sylvicole selon lequel les arbres ont le mĂȘme Ăąge, la mĂȘme hauteur, et pourront ĂȘtre abattus en mĂȘme temps. Elle sâoppose Ă la notion de coupe jardinatoire, qui est, Ă lâinverse, une maniĂšre rĂ©flĂ©chie et mesurĂ©e dâentretenir une forĂȘt sâinscrivant dans une optique de gestion durable des peuplements forestiers.
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Pourquoi la coupe rase ?
Parfois, une coupe rase peut sâimposer pour des raisons sanitaires, si les arbres sont attaquĂ©s par des parasites : dans ce cas, il sâagit dâĂ©viter que le mal ne se rĂ©pande aux autres parcelles adjacentes.
Les coupes à blanc peuvent aussi avoir pour objet de remplacer des essences non adaptées au changement climatique, afin de les remplacer par des espÚces plus résistantes.
Il devrait sâagir, quoi quâil en soit, dâune coupe de dernier recours.
Pourtant, la plupart du temps, les objectifs de la coupe rase sont bien plus pĂ©cuniaires : elle permet dâextraire un maximum de bois le plus rapidement possible đ«Ł. Oui, la coupe rase est trĂšs rentable, nâen dĂ©plaise aux Ă©cosystĂšmes forestiers ! Câest ainsi quâelle gagne peu Ă peu des forĂȘts de feuillus, afin de les convertir en plantations de rĂ©sineux, et dâen faire de vĂ©ritables champs dâarbres. Il sâagit dâune politique de gestion Ă court terme, qui se heurte violemment Ă tout principe Ă©cologique đ . Ainsi, les majestueuses forĂȘts du Morvan sont depuis des dizaines dâannĂ©es peu Ă peu dĂ©cimĂ©es afin dâĂȘtre remplacĂ©es par des monocultures de rĂ©sineux.
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Dans un contexte oĂč le bois tient une place prĂ©pondĂ©rante dans nos espoirs de trouver une issue aux Ă©nergies fossiles, cette pratique a plus que jamais le vent en poupe. Les coupes dâarbres devraient en effet ĂȘtre augmentĂ©es de 70% dâici 2050 dans le cadre dâune transition vers le bas carbone. Le contexte de pĂ©nurie de bois mondial pĂšse sans nul doute plus lourd, dans la balance, que lâensemble des prĂ©occupations environnementales soulevĂ©es par cette pratique.
đȘ Ce procĂ©dĂ© trĂšs controversĂ© est donc bien souvent utilisĂ© Ă tour de bras, ou plutĂŽt de scie, notamment lorsquâune parcelle est jugĂ©e insuffisamment productive, en dĂ©pit de sa valeur Ă©cologique.
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Coupe rase et coupe définitive, la nuance
Contrairement Ă la coupe rase, la coupe dĂ©finitive est en fait une coupe de rĂ©gĂ©nĂ©ration qui consiste Ă abattre un peuplement dâarbres du mĂȘme Ăąge, arrivĂ©s Ă maturitĂ©, au sein dâune parcelle exploitĂ©e en futaie rĂ©guliĂšre, afin de permettre aux semis de profiter de la lumiĂšre et de prospĂ©rer Ă leur tour đ±.
Elle sera parfois justifiĂ©e en raison des besoins de certaines essences : le pin sylvestre ou le pin maritime en auraient besoin afin de renaĂźtre, de maniĂšre Ă permettre aux jeunes pousses dâaccĂ©der Ă la lumiĂšre.
Cette technique partage certains inconvĂ©nients de la coupe rase, mais permet nĂ©anmoins dâĂ©chapper Ă certains de ses Ă©cueils.
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Une solution radicale, et controversée
Si la coupe rase est rentable pour les exploitants forestiers, ce sont bien les Ă©cosystĂšmes qui en payent le prix fort. En fait, le procĂ©dĂ© revient Ă dĂ©cimer des parcelles entiĂšres, Ă lâimage dâun champ de blĂ© qui serait moissonnĂ©. Le sol est littĂ©ralement scalpĂ© de toute sa vĂ©gĂ©tation, et de toute la vie quâil abritait đ±. Les arbres sont arrachĂ©s, coupĂ©s et dĂ©bitĂ©s : ce que la nature a mis plusieurs dizaines dâannĂ©es Ă construire est rĂ©duit Ă nĂ©ant en quelques minutes.
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Des écosystÚmes entiers réduits à néant
Pourtant, la coupe rase des forĂȘts est lourde de consĂ©quence sur les Ă©cosystĂšmes. Lâimpact de la coupe rase sur la biodiversitĂ© est dramatique : la coupe rase met Ă©galement un terme au cycle de la vie prĂ©sent sur la parcelle en question đą. De nombreuses espĂšces animales, et notamment dâoiseaux, perdent brusquement leurs habitats. Câest notamment le cas pics ou des sittelles. DiffĂ©rents insectes xylophages sont Ă©galement lourdement impactĂ©s, ou encore les chiroptĂšres.
De plus, aprĂšs une coupe rase, la tempĂ©rature peut augmenter de plus de dix degrĂ©s au sol, dâaprĂšs le naturaliste Alain-Claude Rameau, auteur du livre « Nos forĂȘts en danger » đ„”. Un grand nombre de champignons sont Ă leur tour Ă©liminĂ©s.
La coupe rase sâaccompagne Ă©galement dâun important dĂ©clin de la faune et de la flore, dans un contexte oĂč on crie Ă la 6Ăšme extinction de masse tant la biodiversitĂ© souffre dâĂ©rosion. Pourquoi ? Parce que les parcelles exploitĂ©es en coupes rases sont homogĂ©nĂ©isĂ©es, ce qui appauvrit considĂ©rablement les Ă©cosystĂšmes et menace la survie de nombreuses espĂšces.
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Un paysage de désolation
La coupe rase laisse derriĂšre elle un paysage de dĂ©solation. Elle laisse la parcelle vide de bois, avec un impact paysager et esthĂ©tique qui nâest pas du meilleur effet.
Les sols Ă lâĂ©preuve de la coupe Ă blanc
đ Par ailleurs, le matĂ©riel utilisĂ© pour parvenir Ă ce degrĂ© dâextermination est trĂšs lourd, ce qui met les sols Ă rude Ă©preuve, outre le fait que lâarrachage des souches prive les sous-sols de prĂ©cieux humus et minĂ©raux. La grande gagnante de cette pratique est sans nul doute lâĂ©rosion des sols, avec tout ce que cela implique, sans parler de leur appauvrissement. Le cycle de lâeau en est, lui aussi, perturbĂ©, que ce soit du point de vue du filtrage des eaux que de celui du ruissellement, avec Ă terme un impact sur les sources et cours dâeau avoisinants, de mĂȘme que sur la reconstitution des stocks dâeau souterrains.
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La coupe rase des forĂȘts : le vide juridique
MalgrĂ© ces nombreux arguments Ă©cologiques et environnementaux, il sâagit dâune pratique trĂšs peu et mal encadrĂ©e en France. Les quelques mesures en vigueur nâimposent en dĂ©finitive presque aucune restriction concrĂšte pour les propriĂ©taires des forĂȘts françaises, privĂ©s pour 75% dâentre eux đ.
En effet, les propriĂ©taires de forĂȘts de plus de 25 hectares sont tenus de rĂ©aliser un Plan Simple de Gestion, conforme au SchĂ©ma RĂ©gional de la Gestion Sylvicole (SRGS), qui sera ensuite validĂ© par le Centre RĂ©gional de la PropriĂ©tĂ© ForestiĂšre. En dessous de 25 hectares de propriĂ©tĂ©, un simple engagement du propriĂ©taire Ă respecter un rĂšglement type de gestion ou un code de bonne pratique sylvicole (CBPS) suffira. La seule obligation fixĂ©e par le Code forestier sera celle de reconstitution dans les 5 ans de la coupe rase.
En fonction des dĂ©partements, il sera parfois nĂ©cessaire de demander une autorisation de coupe, Ă©ventuellement Ă partir dâune certaine surface. Par exemple, dans les Landes, haut lieu de la sylviculture intensive du Pin maritime, aucune autorisation nâest requise en dessous de 4 hectares, sans quâaucune obligation ne soit imposĂ©e au-delĂ pour autant, si ce nâest la validation initiale du plan simple de gestion.
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Une situation dâautant plus problĂ©matique que les coopĂ©ratives forestiĂšres, bien souvent Ă lâinitiative des coupes rases de forĂȘts dans le secteur privĂ©, bĂ©nĂ©ficient dâune situation quasi-monopolistique sur lâensemble de la filiĂšre, y compris sur le terrain de la vente de plants, et sont donc en situation de conflit dâintĂ©rĂȘts. Elles ont tout intĂ©rĂȘt Ă prĂ©coniser des coupes rases, afin de mieux vendre des travaux de plantation dans la foulĂ©e đ .
Pour les parcelles publiques, la dĂ©cision revient Ă lâONF (Office National des ForĂȘts), selon un SchĂ©ma RĂ©gional dâAmĂ©nagement.
Ă lâinverse, certains pays Ă lâimage de la Suisse et de la SlovĂ©nie, lâont interdit purement et simplement, sauf coupe sanitaire. Des lĂ©gislations qui datent respectivement de 1902 et de 1948, câest dire si on est Ă la traĂźne, pour ne pas dire Ă la ramasse ! LâAutriche, elle aussi, a adoptĂ© une rĂ©glementation trĂšs stricte en matiĂšre de coupe rase đ.
Il est trĂšs difficile de quantifier la surface de forĂȘt française faisant lâobjet de coupes rases : aucune statistique officielle ne permet dâen mesurer lâimportance.
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Coupe rase et changement climatique
Alors que le rĂ©chauffement climatique sert bien souvent de prĂ©texte pour justifier certaines coupes rases, les spĂ©cialistes sont pourtant formels : đł les forĂȘts, mĂȘme ĂągĂ©es de plusieurs siĂšcles, continuent dâabsorber du carbone, y compris dans les sols forestiers. Une coupe rase, quant Ă elle, aura pour effet de libĂ©rer le carbone stockĂ© par les arbres et dans les sols.
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Ainsi, dâaprĂšs les estimations de Nicolas Martin, chercheur Ă lâInra, il faut environ 40 ans pour compenser les Ă©missions produites Ă lâoccasion dâune coupe. Ă lâinverse, un couvert forestier dense est un levier puissant contre le rĂ©chauffement climatique, en permettant dâattĂ©nuer les tempĂ©ratures maximales. Le rĂŽle de puits de carbone jouĂ© par la forĂȘt est ainsi mis Ă mal par la pratique de la coupe Ă blanc.
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Bien souvent, les jeunes arbres replantĂ©s, qui se retrouvent en plein cagnard, ont parfois bien du mal Ă repousser et meurent : il nâest ainsi pas rare dâĂȘtre confrontĂ© Ă un Ă©chec des repousses. Lorsquâils parviennent Ă repousser, ils se montrent moins rĂ©silients aux Ă©vĂšnements extrĂȘmes et catastrophes naturelles, qui pourtant seront amenĂ©es, dâannĂ©e en annĂ©e, Ă sâamplifier.
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Ă retenir :
La pratique de la coupe rase, ou de la coupe Ă blanc des forĂȘts, est une mĂ©thode radicale qui consiste Ă raser tous les arbres dâune ou de plusieurs parcelles entiĂšres, jusquâĂ dĂ©fricher les racines, avant de replanter de nouveaux arbres en monoculture. Il sâagit dâun mode de gestion industrielle des forĂȘts, Ă court terme, trĂšs apprĂ©ciĂ© pour sa rentabilitĂ©. Comme bien souvent, qui dit « court terme » dit « dĂ©sastre Ă©cologique ». En effet, la coupe Ă blanc dĂ©cime des Ă©cosystĂšmes entiers, favorise lâĂ©rosion des sols et le rĂ©chauffement climatique. Il sâagit dons dâune aberration de plus en plus dĂ©criĂ©e par les dĂ©fenseurs de lâenvironnement qui prĂŽnent une gestion plus raisonnĂ©e des forĂȘts. Pourtant, la certification PEFC, qui atteste de la gestion durable des forĂȘts, nâinterdit pas la coupe rase.
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Sources :
onf.fr, canopee-asso.org, reporterre.net, francetvinfo.fr, europe1.fr, assemblee-nationale.fr, radiofrance.fr